Le litchi

Le Litchi est le fruit issu du Litchi chinensis, un arbre tropical pouvant atteindre plus de quinze mètres de hauteur, de la famille des Sapindacées. Originaire du sud du Wuling, dans la région du Hunan en Chine, sa culture y a débuté il y a environ 4 000 ans. Considéré à l’époque comme un fruit noble, il était réservé aux empereurs. En France, le litchi reste méconnu jusqu’au début du XVIIIᵉ siècle, lorsque le pays commence à l’importer de Madagascar et de La Réunion. En raison de son apparence et de sa couleur rappelant celles de la cerise, on le surnomme alors « cerise de Chine ».

Actuellement, il existe 22 cultivars de litchi : Bengal, Brewster, Calcutta, Deradhum, Haak Yip, Kaïmana, Kwaï May Pink, Muzzafarpur, No Maï Chee, PDM, Rose Scented, Saharampur, Salathiel, Seedless Late, Souey Tung, Taï So, Thaïland, Waï Chee.

Le litchi pousse dans les régions tropicales et subtropicales. Dans l’hémisphère Nord, sa saison se situe entre juin et juillet, tandis que dans l’hémisphère Sud, elle a lieu entre décembre et janvier. En Europe, la consommation de litchis est saisonnière, de novembre à mars, avec un pic durant les fêtes de fin d’année.

Le litchi est un fruit délicat, qui supporte mal la cuisson. Il se garde 3 à 7 jours au réfrigérateur entre 2°C et 4°C, à condition de ne pas retirer sa peau, qui protège la pulpe. À température ambiante, sa conservation ne dépasse pas 3 à 4 jours, le fruit se dégrade rapidement et perd sa couleur. Les litchis frais doivent avoir une coquille lisse et une couleur vive. En effet, une coquille fripée indique que la pulpe a commencé à perdre sa texture juteuse et sa saveur.

Le litchi peut également être stocké pendant une année au congélateur, et des litchis en conserve existent, permettant d’en profiter toute l’année.

Comment bien choisir les litchis ?

Le litchi nécessite une attention particulière au moment de son achat. Pour s’assurer qu’il est mûr à point, vérifiez que son écorce soit intacte, ferme et non craquelée. Sa couleur doit tirer vers le rose, parfois légèrement nuancée de jaune, signe d’une chair juteuse et sucrée.

Les valeurs nutritionnelles pour 100g de litchi sont les suivantes :

Energie : 81kcal / 344kJ
Eau : 80,5g
Glucides : 16,1g
Dont sucres : 15,7g
Protéines : 1,13g
Lipides : <0,5g
Dont acides gras saturés : <0,5g
Fibres alimentaires : 2g
Sel : <0,013

Ce petit fruit possède de nombreux bienfaits :

Il est riche en vitamine C, un puissant antioxydant qui protège les cellules du vieillissement prématuré, soutient le système immunitaire, favorise la cicatrisation et contribue à maintenir l’intégrité de la peau. Il est riche en potassium, indispensable à la contraction musculaire, à la transmission des impulsions nerveuses, au bon fonctionnement des reins et à la santé cardiovasculaire.
Sa teneur en fibres alimentaires permet de faciliter la digestion et de réguler le transit intestinal.
Il apporte du phosphore et magnésium, essentiels pour le maintien de la santé des os.

Cependant, le litchi est un fruit riche en sucres naturels, il est donc préférable de le consommer avec modération, surtout pour les personnes diabétiques ou surveillant leur glycémie.

Le litchi est un fruit à la saveur douce et florale, marquée par des notes de rose, de raisin, de fruits tropicaux et de miel. C’est l’oxyde de rose, une substance aromatique, qui confère au litchi son odeur caractéristique.

Il se marie aussi bien avec des produits sucrés que salés. Il s’accorde particulièrement bien avec la framboise, la rose, la poire, la mangue, les agrumes, la vanille ou encore le chocolat blanc, qui en soulignent la douceur et la fraîcheur. En cuisine salée, il apporte une touche sucrée aux viandes blanches, au poisson cru et aux plats légèrement épicés. Il se marie également avec des saveurs plus corsées ou épicées, comme le gingembre, l’orange amère, les noix ou le café, sa douceur adoucit l’intensité de ces aliments.

Mousse litchis rose et framboise

Ingrédients :

500g litchis en boîte
200g crème fraîche liquide 30%MG
2 feuilles de gélatine
1 cuillère à soupe d’eau de rose
1 à 2 cuillères à soupe de sucre
Quelques framboises fraiches et/ou coulis de framboises
Verrines en verre

Préparation :

Faire tremper les feuilles de gélatine dans de l’eau froide.
Egoutter les litchis, et conserver le sirop.
Mixer les litchis finement au robot.
Prélever 120g de sirop et le faire chauffer au bord de l’ébullition (dans une casserole ou au micro-ondes).
Essorer les feuilles de gélatine et les ajouter au sirop chaud. Mélanger. La gélatine doit fondre totalement.
Verser le sirop sur les litchis mixés. Mélanger.
Monter la crème en chantilly et lorsque la crème commence à prendre, ajouter le sucre en poudre.
La crème est prête lorsqu’elle est encore moelleuse (consistance de mousse à raser).
Verser 1/3 de la crème dans la préparation de litchi. Mélanger à l’aide d’un fouet.
Continuer à ajouter la crème progressivement et mélanger délicatement.
Ajouter l’eau de rose et mélanger.
Goûter et rectifier en ajoutant un peu de sucre ou d’eau de rose si vous préférez.
Préparer les verrines. Mettre éventuellement une framboise fraîche au fond puis verser la préparation litchis et rose.
Recouvrir d’un film cellophane et placer au réfrigérateur au moins 4h, si possible une nuit.
Au moment de servir, ajouter du coulis de framboises et/ou des framboises fraiches.
Savourez !

Source : Mousse litchis et rose en verrine chic - MinutePapillote

Gambas aux litchis

Ingrédients pour 3 personnes :

500 g de gambas à décortiquer
2 oignons moyens
Gingembre (un morceau de 2 cm environ)
Poivre du moulin
Ve-tsin (sel chinois) ou sel fin
Coriandre en poudre
6 litchis frais
Margarine + beurre
2 cuillères à soupe de sauce d'huître
Persil (quantité selon goût)

Préparation :

Laisser tremper les gambas dans de l'eau très chaude. Pendant ce temps, couper les oignons en fines lamelles, enlever la peau du gingembre puis le couper en fines lamelles.
Hacher grossièrement le persil.
Enlever le noyau des litchis, puis les couper grossièrement.
Lorsque la coque des gambas est bien ramollie, couper les gambas au niveau du dos afin de les nettoyer. Enlever la coque tout en laissant un petit bout de queue.
Dans la poêle, mettre un peu de margarine et un peu d'huile.
Quand cela commence à chauffer, disposer les gambas.
Poivrer, saler et saupoudrer de coriandre.
Quand les gambas sont bien colorées d'un côté, les retourner et les assaisonner pareillement.
Rajouter une partie du persil et le gingembre.
Retirer les gambas quand elles sont bien colorées (ne pas les faire cuire trop longtemps pour qu'elles restent bien fermes). Les réserver.
Dans l'huile de cuisson, mettre les oignons.
Attendre qu'ils se colorent puis rajouter le reste de persil.
Assaisonner avec la sauce d'huître.
Attendre quelques secondes le temps que les oignons s'imprègnent puis rajouter les litchis.
Laisser de nouveau les oignons s'imprégner des litchis.
Rajouter les gambas.
Bien mélanger, laisser sur feux doux pendant une à deux petites minutes à couvert.
Vérifier l'assaisonnement.
C'est prêt!

Source : Recette de Gambas aux litchis

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