L'Aïd el-Adha est la plus importante des fêtes musulmanes. Elle marque la fin du hajj (grand pélerinage à la Mecque) et commémore la volonté d'Ibrahim de sacrifier son fils, ainsi que l'acceptation par son fils de ce commandement divin.
Après qu'Ibrahim a accepté l'ordre divin, Dieu envoie l'archange Jibril qui, au dernier moment, substitue à l'enfant un mouton qui servira d'offrande sacrificielle.
Dans la tradition musulmane, comme pour Ramadan, la générosité et la solidarité avec les personnes les plus démunies est mise à l'honneur pendant l'Aïd al-Adha. Un dicton musulman rappelle d'ailleurs que « De toute cette viande de mouton, il n’y a que ce que l’on donne qui profite : ce que l’on a mangé est avalé, ce que l’on a donné est profitable. ».
Traditionnellement, il est d'ailleurs recommandé de partager la viande en trois : une part pour la famille ayant effectué le sacrifice, une part pour les voisins et les amis, et une part à offrir aux pauvres.