C'est à l'occasion du centenaire de la Révolution française, en 1889, lors de la IIeInternationale socialiste à Paris et sous l'impulsion de Jules Guesde, qu'il est décidé de faire du 1er mai une journée de manifestations. Elle est célébrée pour la première fois le 1er mai 1890. En 1891, la manifestation du 1er mai tourne au drame avec la fusillade de Fourmies dans le Nord qui se termine par la mort d'une dizaine de manifestants.
En avril 1919, après le vote par le Parlement de la journée de huit heures, le 1er mai devient une journée chômée.
En 1941, sous le régime de Vichy, est instauré un 1er mai férié en tant que "Fête du Travail et de la Concorde sociale" (en référence à la devise du régime de Vichy "Travail, Famille, Patrie"). Cette journée disparaît à la Libération.
Elle est réintroduite en 1946 puis avec la loi 47-778 du 30 avril 1947 avant d'être instituée définitivement comme jour férié, chômé et payé en 1948 (loi 48-746 du 29 avril 1948).
Vous pouvez offrir du muguet à vos proches ou pour vous-mêmes !
À la fin du XIXe siècle, il était de coutume d’arborer une églantine, fleur traditionnelle du Nord, lors du défilé du 1er mai en souvenir notamment de la fusillade de Fourmies de 1891.
Plus tard, un ruban rouge en référence au mouvement anarchiste l’a remplacée.
Par la suite, c'est le muguet, traditionnellement offert pour célébrer le printemps le 1er mai, qui a été associé à cette journée.
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